1、20 世纪 70 年代初期，美国学者 Diener 及其同事在研究马铃薯纺锤块茎病病原时，观察到病原无病毒颗粒和抗原性、对酚等有机溶剂不敏感、耐热 (70 ℃ ~75 ℃ ) 、对高速离心稳定 ( 说明其低分子量 ) 、对 RNA 酶敏感等特点。

(资料图片)

2、所有这些特点表明病原并不是病毒，而是一种游离的小分子 RNA 。

3、从而提出了一个新的概念—类病毒 (Viroid) 。

4、在这个概念提出之前，人们一直认为，由蛋白质和核酸两种生物多聚体构成的体系，是原始的生命体系，从未怀疑病毒是复杂生命体系的最低极限。

5、　　类病毒是一类能感染某些植物致病的单链闭合环状的 RNA 分子。

6、类病毒基因组小，分子量为 1 × 10的5次方 。

7、目前已测序的类病毒变异株有 100 多个，其 RNA 分子呈棒状结构，由一些碱基配对的双链区和不配对的单链环状区相间排列而成。

8、它们一个共同特点就是在二级结构分子中央处有一段保守区。

9、类病毒通常 246~399 个核苷酸。

10、如马铃薯纺锤块茎类病毒 ( Potato spindle tuber viroid , PSTVd ， Vd 是用来与病毒加以区别 ) 是由 359 个核苷酸单位组成的一个共价闭合环状 RNA 分子，长约 50A~70nm 。

11、 　　所有的类病毒 RNA 没有 mRNA 活性，不编码任何多肽，它的复制是借助寄主的 RNA 聚合酶 II 的催化，在细胞核中进行的 RNA 到 RNA 的直接转录。

12、 　　类病毒能独立引起感染，在自然界中存在着毒力不同的类病毒的株系。

13、 PSTVd 的弱毒株系只减产 10% 左右，而强毒株可减产 70%~80% 。

14、　　所有的类病毒均能通过机械损伤的途径来传播，经耕作工具接触的机械传播是在自然界中传播这种病害的主要途径。

15、有的类病毒，如 PSTVd 还可经种子和花粉直接传播。

16、类病毒病与病毒病在症状上没有明显的区别，病毒病大多数典型症状也可以由类病毒引起。

17、类病毒感染后有较长的潜伏期，并呈持续性感染。

18、　　不同的类病毒具有不同的宿主范围。

19、如对 PSTVd 敏感的寄主植物就数以百计，除茄科外，还有紫草科、桔梗科、石竹科、菊科等。

20、柑桔裂皮类病毒 ( Citrus exocortis viroid , CEVd) 的寄主范围比 PSTVd 要窄些，但也可侵染蜜柑科，菊科，茄科，葫芦科等 50 种植物。

21、　　类病毒的发现，是 20 世纪下半叶生物学上的重要事件，开阔了病毒学的视野。

22、它为进一步研究植物中可能存在的类病毒病开辟了一个新的方向。

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